天后本

天后

天后，又稱媽祖、天上聖母，是中國沿海地區廣受崇敬的海神與守護神。在道教信仰中，天后被尊為護航救難、慈悲濟世的女神，其信仰起源於宋代福建湄洲，後傳播至臺灣、東南亞等地。

天后不僅具有航海保護神的功能，亦被視為賜福消災、保佑平安的普遍神明。信徒常於媽祖廟舉行祭典與巡遊活動，祈求風調雨順、國泰民安。其神格地位在道教中常與斗姆元君或玉皇上帝相關聯，但主要仍以海上救難與慈悲形象為核心。

根據民間傳說，媽祖本名林默，生於宋太祖建隆元年（960年），自幼聰穎，能預知海難並救人無數。逝世後屢顯神蹟，受歷代朝廷敕封，封號從「夫人」「天妃」直至「天后」「天上聖母」，其信仰於2009年被聯合國教科文組織列入人類非物質文化遺產代表作名錄。在道教經典中，天后被視為斗姆元君的化身之一，亦隸屬於玉皇上帝麾下的神祇系統。

許多媽祖廟同時供奉千里眼與順風耳二將軍，象徵護航的神通廣大。每年農曆三月廿三媽祖誕辰，各地廟宇會舉辦盛大慶典，包括遶境、進香等活動，尤以大甲媽祖遶境最為著名。此外，媽祖信仰也與民間信仰、佛教、儒家思想交融，形成複雜的宗教文化現象。

總之，天后信仰不僅是道教的重要組成部分，更深深影響了華人社會的文化與生活。其慈悲救難的精神至今仍感動無數信眾。