新竹內天后宮

新竹內天后宮

概述

新竹內天后宮是位於臺灣新竹市北區興南里的媽祖廟，為清領時期竹塹官祀四大廟之一。該廟創建於乾隆十三年（1748年），由官方興建，與相鄰的北門長和宮不同，屬官立性質，供奉者以客家族群為主。內天后宮與長和宮在新竹地區形成「內媽祖」與「外媽祖」之分別，反映了清治時期閩南、客家兩大族群在竹塹城的社會分工與互動關係。現址位於西門街184號，1997年成立財團法人，2002年獲行政院同意赠地，為新竹市重要的人文信仰地標。

歷史淵源

清治時期的竹塹城，社會形態以閩南人從商、客家人務農為主要分工。乾隆年間，閩南商人主要祭拜位於北門外的新竹長和宮；然而對散居新竹東、西、南方山區的客家人而言，往返長和宮參拜極為不便，加上閩客兩族時有械鬥衝突，族群關係緊張。

在此背景下，乾隆十三年（1748年），淡水廳同知陳玉友主導於竹塹城西門興建官立媽祖廟。此廟與新竹都城隍廟並列為當時城內兩大官祀廟宇。乾隆四十二年，同知王右弼重修；五十七年，袁秉義捐修。根據《淡水廳志》記載，道光八年李慎彝重修，同治九年官紳再次重修。

日治時期，日本人以拓寬馬路為由，將原位於今中央里西安街的廟身拆除。媽祖神像因此分散移至長和宮、香山天后宮或由中央里里民輪流供奉。戰後，廟方暫以日本人留下的竹壽寺遺址重建，後遷至現址。1962年進行重建工程。

因早期未辦理寺廟登記，廟地曾被收歸國有。1955年，管理人許清炎向新竹縣長陳情控告廟地被侵佔。廟方後來花費一千一百多萬元購地，1997年成立財團法人，2002年3月獲行政院同意赠與原廟地。新竹市文化局將其列為九十六年度古蹟歷史建築及聚落保存維護工作計畫對象。

建築與供奉體系

內天后宮正殿主祀天上聖母（媽祖），為全廟主神。前方祀有千里眼與順風耳泥塑神像，兩神身著官服袍帽，採文官打扮。左龕奉祀註生娘娘，脅祀有婆姐等輔佐神；右龕則奉祀聖父母以及福德正神與福德夫人。正殿旁另闢有太歲殿，供奉太歲神祇。

祭祀活動

每年農曆三月廿三日為天上聖母聖誕日，是廟方最重要的祭祀節慶。農曆七月初八舉行中元普度，並舉行大閹雞、大鵝與大火雞競賽，展現傳統農業社會的祭祀文化特色。

此外，以西門市場及中央商場信眾為主的中央里居民，會在農曆三月廿三日及農曆九月十五日，以擲茭杯方式選出新任爐主，供奉神像半年，形成獨特的里民輪奉傳統。

文化影響

新竹內天后宮的建立，是清治時期官方調解閩客族群矛盾的具體措施。官方在西門另建媽祖廟供客家人祭祀，與北門長和宮的閩南信徒形成空間上的分隔，此模式與苗栗合港田寮永貞宮類似，皆為因應閩客族群矛盾而由政府主導興建的媽祖廟。

「內媽祖」與「外媽祖」的俗稱，反映了新竹地區民眾對兩座媽祖廟的認知區別，亦體現了傳統社會中族群認同與地域認同的交織。戰後以來，內天后宮由客家人士管理運作，持續維繫客家族群的宗教文化認同。

資料來源

• 《淡水廳志》卷六．典禮志
• 新竹內天后宮官方Facebook專頁