後妃

後妃是中國古代皇帝的正妻及側室的通稱。

周代禮制中，后為天子之配偶，妃則為諸侯或其他地位較高之配偶。秦漢以降，后妃制度化，皇帝之後稱皇后，另設貴妃、嬪妃等不同位號，構成完整的後宮品秩體系。各朝后妃的選拔與朝廷政治格局密切相關，亦有后妃借干政之名參與國政的事例，例如漢武帝年間的王娡、唐代武則天皆曾介入朝政。后妃的晉封依據品秩體系，每次冊封皆須經禮部奏請，並由皇帝裁決；若無子或失德，常被降級或遣返回娘家。由此可見，后妃不僅是皇帝的私人配偶，亦是影響國家權力運作的重要角色。