先煉其形,次調其息,後守其神

「先煉其形，次調其息，後守其神」是道教修煉的核心原則，修煉過程分為三個階段依次遞進。第一步為煉形，即通過太极、導引等外在肢體運動，調節肉身的筋骨與經絡，使形體堅實、氣血暢通；第二步為調息，著重於气功與调息的呼吸訓練，利用经络運行規律，使體內真氣升降有序，形成內在的活力來源；第三步為守神，亦稱守道家元神，要求修煉者在形、息皆備的基礎上，保持心念專一，防止雜念耗散，從而達到「形全、息和、神守」的圓滿狀態。此三層次循序漸進，正是古代内丹术及养生功法所重視的根本指導原則。