大樹下天后廟

大樹下天后廟

概述

大樹下天后廟是香港新界元朗區著名的天后廟宇，位於十八鄉大旗嶺村。該廟因前方生長著一棵方圓達數百尺的巨大榕樹而得名「大樹下」。廟宇歷史悠久，根據廟內現存石碑記載，可追溯至清朝乾隆五十一年（1786年），是元朗區最具代表性的傳統信仰建築之一。整座廟宇佔地寬廣，建築格局完整，不僅是當地居民的信仰中心，更是香港非物質文化遺產——天后寶誕慶典的重要場所。

歷史淵源

大樹下天后廟的創建歷史可追溯至約三百年前。據1938年《重修天后古廟碑記》所載：「三百年前，元朗河流上通南坑，中有高原矗然而深秀者，則大樹也。大樹東曰蛋家埔，大樹西曰蛋家灣，處居爰處，而浮家泛室之流，若輩崇仰水神，在大樹下建小廟，以祀天后。」由此可見，早期此地為水上人家的聚居地，居民因倚賴海洋維生，遂於大樹下建立小廟供奉天后，以祈求航海平安、風調雨順。

此後，廟宇經歷多次重修與擴建：

• 清朝乾隆五十一年（1786年）：現存最早的石碑年代，證實此時已有相當規模之廟宇建築。
• 清朝咸豐年間：進行首次大規模重修。
• 清朝光緒年間：再次進行重修工程。
• 1962年：遭受颱風溫黛吹襲而嚴重損毀，災後隨即展開修復工程。

經過數百年的發展，大樹下天后廟從最初的水上居民小祠，逐步擴建成今日三殿俱全的規模，成為十八鄉一帶的信仰核心。

主要內容

大樹下天后廟建築宏偉，佔地達方圓數百尺，由正殿及左右配殿共同組成。

正殿

正殿為廟宇主體建築，供奉主神天后娘娘。天后，又稱媽祖，是東南亞華人社會中最受尊崇的海上守護神之一。據傳天后姓林名默娘，生於北宋建隆元年（960年），福建莆田湄洲島人氏，因救助海難而深受沿海居民敬奉。廟內供奉的天后神像香火鼎盛，每年天后誕期間吸引大量信眾前來參拜祈福。

右殿

右殿供奉文武二帝。文帝即文昌帝君，主宰文運功名；武帝即關聖帝君（關羽），兼具武勇與忠義形象。二帝並祀，反映出傳統社會對文治武功的重視，以及信眾祈求科場順利、事業發達的心願。

左殿——英勇祠

左殿設有英勇祠，供奉在1899年英國佔領新界時英勇抵抗而殉難的當地居民。这一設置体现了地方民众的爱国精神与历史记忆，使大樹下天后廟不僅是宗教場所，更肩負保存地方歷史文化的功能。

周邊設施

廟宇範圍內設有永安社，為當地社團組織的活動據點，負責統籌天后誕等傳統節慶事務。此外，廟前那棵方圓數百尺的巨大榕樹，不僅是地標景觀，亦為信眾提供遮蔭歇息之所，與廟宇共同構成完整的傳統信仰空間。

相關典籍

大樹下天后廟內保存有數塊珍貴的歷史石碑，包括：

• 乾隆五十一年（1786年）石碑：記載廟宇早期歷史，是研究香港天后信仰的重要文物。
• 1938年《重修天后古廟碑記》：詳細記述三次重修經過及三百年前創建源流，是考證廟宇歷史的關鍵文獻。

文化影響

大樹下天后廟在天后寶誕慶典中扮演核心角色。每年天后誕期間，十八鄉舉行盛大的會景巡遊，大樹下天后廟為定點祭祀與遊行隊伍的重要集結地。巡遊活動包括飘色、舞龍、舞獅、標語旗幡等傳統項目，場面熱鬧非凡，已列入香港非物質文化遺產清單。

此外，廟宇周邊形成的信仰圈涵蓋整個元朗十八鄉，是凝聚社區認同、傳承傳統文化的重要場域。英勇祠的設置更使此地在宗教功能之外，兼具歷史教育與民族精神傳承的意義。

來源

• 元朗區議會《元朗遊記：大樹下天后廟》
• 香港城市大學中國文化中心《香港節誕》
• 1938年《重修天后古廟碑記》