天竺國

天竺國

概述

天竺國是古代中國對印度次大陸的稱呼，又稱「天竺」、「身毒」等，為東亞世界對南亞地區的傳統稱謂。在道教文化語境中，天竺國作為「西方外域」的概念存在，與道教以「神州」為核心的地理觀念形成對照。道教文獻中對天竺國的記載較為有限，主要見於《後漢書·西域傳》、《[[梁書·海南諸國傳》]]等歷史文獻，反映了道教文化對外部世界的認知與想像。古代文獻中將天竺分為五天竺（中、東、西、南、北），顯示出對該地區地理範圍的初步認識。

歷史淵源

「天竺」一詞最早可追溯至古波斯語中印度（「*Hinduka」）一詞的中文音譯，為公元前6世紀波斯商人依照印度河的梵語名稱（Sindhu）命名所得。漢語中對古印度的稱呼多元，包括「身毒」、「天篤」、「印特伽」等，反映了不同時期、不同語言経路的音譯痕跡。

在中國道教文化的發展過程中，天竺國的概念主要隨著佛教傳入而為道教徒所認知。由於道教與佛教在中國歷史上的長期共存與交流，道教文獻中難以完全迴避對印度這一地理區域的記載。然而，相較於以神州為中心的道教地理觀，天竺國始终處於「西方外域」的位置，並非道教仙真、洞天福地的主要分布區域。

主要內容

地理範圍與區域劃分

根據古代文獻記載，天竺國的範圍涵盖了整個南亞次大陸。具體而言，天竺可劃分為五大區域：

• 中天竺：印度中部核心地區
• 東天竺：印度東部及今緬甸部分地區
• 西天竺：印度西部
• 南天竺：印度南部及中南半島部分區域
• 北天竺：印度北部及喜馬拉雅南麓地區

另有古代文獻將「東天竺」範圍延伸至四川盆地以西黑水（今四川阿壩自治州），「南天竺」延伸至中南半島南天池（今柬埔寨境內洞里薩湖北暹粒附近），包括了橫斷山脈和青藏高原東南部的部分區域。此種寬泛的地理範圍界定，反映了古代中國對南亞地區認知的不確定性。

古代文獻記載

南朝劉宋范曄《後[[漢書·西域傳》]]對天竺有較為詳細的描述，記載了天竺國的社會風俗、經濟狀況及對外交往等內容，為早期道教文化認知天竺國提供了重要的文獻依據。《梁書·海南諸國傳》、《[[南史·西域傳》]]、《[[舊唐書·西戎傳》]]、《新唐書·西域列傳》及《宋史·外國列傳》等正史文獻中，亦有對天竺國的相應記載。

道教文化中的天竺國

「西天」概念的流變

在道教與佛教文化交融的背景下，天竺國與「西天」概念緊密相連。「西天」原指太陽西落之處、亡者的去處，後因佛教起源於天竺國而被用來指代印度及極樂世界。在道教文化中，「西天」概念被部分吸納，成為超越現世、理想境界的象徵符號。

然而，道教的神仙體系主要以神州為核心，道教宇宙觀中的神仙境界如三十六洞天、七十二福地等，均分布於中華大地。天竺國雖被視為西方世界，但並非道教理想的修仙之地，而是作為佛教的起源地存在於道教的文化認知之中。

《[[西遊記》]]中的天竺國形象

明代神魔小說《西遊記》將天竺國塑造為如來佛祖居住的靈山所在地，孫悟空一行赴西天取經的目的地。小說中的「西天」位於西牛賀洲，大雷音寺為佛祖說法之所。這一文學形象深刻影響了民間信仰中的天竺國認知，但需注意這主要是佛教文學傳統，而非道教傳統的表述。

相關典籍

• 《後漢書·卷八十八·西域傳》
• 《梁書·卷五十四·海南諸國傳》
• 《南史·卷七十八·西域傳》
• 《舊唐書·卷一百九十八·西戎傳》
• 《新唐書·卷二百二十一上·西域列傳》
• 《宋史·卷四百九十·外國列傳》
• 《欽定古今圖書集成·方輿彙編·邊裔典·天竺部》

文化影響

天竺國作為古代中國對印度的傳統稱謂，在道教文化的發展過程中主要起到了以下作用：

1. 拓展道教的世界認知：雖以神州為中心，但道教文獻中對天竺國的記載，顯示出道教文化對外部世界的關注與認知。
2. 促進道佛交流理解：天竺國作為佛教起源地的文化認知，使得道教在發展過程中與佛教形成了既競爭又借鑒的互動關係。
3. 豐富神仙想像空間：「西天」與天竺國的概念為中國民眾提供了對西方理想世界的想像基礎，影響了生死觀念與宗教實踐。

來源

• 維基百科：https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%A4%A9%E7%AB%BA%E5%9C%8B
• 《後漢書》，范曄撰
• 《梁書》，姚思廉撰
• 《南史》，李延壽撰

校對記錄

• 2026-05-05 確認錯誤：將《後漢書·西域傳》、梁書等歷史文獻說成「道教文獻」不正確；這些是正史地理/外國傳記，並非道教文獻。 → 正確：《後漢書·西域傳》《梁書》等屬正史中的西域/外國傳記，不宜稱為「道教文獻」；若要表述道教文獻對天竺的認識，應另舉道教經典、類書或道教相關文獻。
• 2026-05-05 確認錯誤：「天竺」一詞最早可追溯至古波斯語中印度（*Hinduka）一詞的中文音譯，且說成『公元前6世紀波斯商人依照印度河的梵語名稱（Sindhu）命名所得』，時間與傳播鏈條過度武斷，屬明顯不確定或錯置的說法。 → 正確：「天竺」的詞源與傳播說法在學界有不同解釋，常見是由古代中亞/波斯語系中對印度的稱呼經由漢譯傳入；把它精確說成「公元前6世紀波斯商人依照印度河梵語名稱（Sindhu）命名所得」屬過度確定，缺乏可靠定論。
• 2026-05-05 確認錯誤：「印特伽」不是常見或標準的漢語古代印度稱呼，放在此處作為漢語中對古印度的稱呼之一，明顯可疑。 → 正確：「印特伽」不是漢語古代印度常見稱呼；較常見者包括「身毒」「天竺」「天篤」「賢豆」等。
• 2026-05-05 確認錯誤：把《後漢書·西域傳》與「早期道教文化認知天竺國」直接連結不準確；該書屬東漢以後的正史，記述的是漢代西域，不能作為「早期道教」本身的直接文獻依據。 → 正確：《後漢書·西域傳》可作為漢代中國認識天竺的早期史料之一，但不能直接說成「早期道教文化認知天竺國」的文獻依據；它是東漢史書中的西域記載。
• 2026-05-05 確認錯誤：「中天竺」條目中出現『核心地區』的表述本身可接受，但後文把五天竺具體擴張到今四川阿壩、洞里薩湖一帶，屬明顯不合理且與一般『天竺』作印度的傳統稱謂相矛盾。 → 正確：將五天竺或東/南天竺的範圍擴張到今四川阿壩、洞里薩湖一帶，缺乏通行依據，與一般把天竺視為印度的傳統稱謂不符，屬明顯可疑表述。
• 2026-05-05 確認錯誤：「南天池（今柬埔寨境內洞里薩湖北暹粒附近）」語句地名明顯錯亂，『洞里薩湖』不是『湖北』，且『南天池』作為現代對應地名缺乏可信性。 → 正確：「南天池（今柬埔寨境內洞里薩湖北暹粒附近）」語句地名錯亂且缺乏可信對應；「洞里薩湖」不是「湖北」，「南天池」作為地名也不具通行性。
• 2026-05-05 確認錯誤：「西天」原意說成『亡者的去處』過於武斷，這不是『西天』的通行本義；其在佛教語境中主要指印度/佛國，不宜直接定義為亡者去處。 → 正確：「西天」在漢傳佛教與民間語境中常指印度、天竺或佛國世界，並非通行本義上的「亡者的去處」；該說法過度武斷。
• 2026-05-05 確認錯誤：《西遊記》中的『西天』並非『位於西牛賀洲』的天竺國本身，而是取經目的地的佛教世界表述；將『天竺國』直接等同於如來居住的靈山，概念混用。 → 正確：《西遊記》中「西天取經」的「西天」主要指佛經來源的西方佛教聖地/天竺，不宜直接等同為「如來居住的靈山」或把「天竺國」與靈山混為一談。