地母 (后土)

地母（后土）

人們敬土地，有時敬的是村里或墓園的一方土地，有時敬的則是承載萬物的大地。這些祭祀都可能用到「后土」之名；「地母」又以母親的形象講述大地養育眾生。名稱相近，故事卻不只一條。讀古書裡的句龍、地母經卷與今日廟宇的香火，才能看出它們如何相連，又各自說了什麼。

句龍為何受到祭祀

《左傳》昭公二十九年談古代五行官職時，先說「土正曰后土」，接著點名共工氏之子句龍「為后土」，並說「后土為社」。這裡的后土是與掌土之職、社祭相連的名稱；「社」是祭土地的地方。《禮記·祭法》把情節說得更完整：共工氏之子后土能平九州，因此受到社祭。這是古書解釋祭祀來歷的故事，不是可以逐年考證的個人傳記，也不能憑「后土」二字就把句龍說成後來廟中的地母娘娘。

古書之所以把平治土地的功勞寫進祀典，重點在土地與人群的生活相繫：土地得以安定，才有居住和耕作的地方。句龍的故事保留了「有功於土地，故受祭」的解釋；往後「后土」又可以用在更廣大的地神身上，不能只以這一段古書概括全部信仰。

一個名稱，大小不同的土地

研究后土與地母的蕭登福，在〈后土與地母——試論土地諸神及地母信仰〉摘要中，把使用「后土」的地神分作兩路：一路是守國土、鄉土等部分土地的社神；另一路是與皇天相對、代表整個大地的地神。後一路的稱呼包括后土皇地祇與地母。這讓「地母（后土）」有了清楚的閱讀位置：它主要指向作為大地之神的后土，而不是把所有名為后土的地方土地神都變成同一位母神。

臺灣墓地又能見到另一種近身的用法。臺灣民俗文物辭典的「后土」條說，墓旁刻有「后土」的石碑，所敬拜的常是護守墓地的土地公。祭掃時看到這兩個字，便不能直接認定那是代表整個大地的地母至尊。稱號相同，祭祀對象的範圍與場合可能不同。

大地像母親，也有自己的經卷

《地母經》把土地養人的感受寫成地母自己的口吻：「吃穿二字從我出。誰知地母這苦辛。」人靠土地得衣食，經文便以母親辛勞、兒女應當感念來勸人敬地。這是經文中的宗教敘述，不是句龍故事的續篇；也不表示每一處祭后土的地方都誦同一部地母經。

今日在南投埔里，寶湖宮天地堂地母廟提供了可見的地母信仰場景。日月潭國家風景區管理處的介紹說，廟中奉祀地母娘娘，庭前有八卦九龍池，農曆十月十八日的地母聖誕是當地重要的廟會。這個日期和廟會是該廟的祭祀生活，不宜倒推成所有稱「后土」的社神或墓地土地公都在同一天過神誕。

從句龍因平治土地而受祭，到經文裡辛苦養育兒女的地母，再到埔里香客的節日，土地始終與人的生活緊密相連。讀這些故事時，記住它們各自的書與地方，便能理解為何「后土」與「地母」有聯繫，卻不能把不同年代、不同場合的神名一口氣合成單一生平。

參考資料

• 《左傳杜林合注》卷四十三，昭公二十九年「土正曰后土」「句龍為后土」段。
• 《禮記·祭法》，共工氏之子后土「能平九州」段。
• 蕭登福，〈后土與地母——試論土地諸神及地母信仰〉，《世界宗教學刊》第4期，2004年，頁1–41，摘要。
• 臺灣民俗文物辭典，「后土」條，墓地土地神用法。
• 《地母經》，地母以母親口吻勸人敬地段。
• 日月潭國家風景區管理處，〈寶湖宮天地堂地母廟〉，埔里地母廟與廟會介紹。