大乙(商湯)

大乙（商湯）

大乙是商朝開國君主成湯在商王名號與祖先祭祀脈絡中的稱呼。傳世史書常寫作「天乙」，也稱成湯、商湯、武湯；讀到這個名字時，首先應想到一位被後代商王奉為先祖的早期君王，而不是道教裡的太一神、太乙救苦天尊，也不是一位有固定神像與神誕的通俗神明。

商湯的故事位在歷史記憶、經典政治理想與祖先祭祀的交界。後世記住他，不只因為他被說成取代夏朝、建立商朝的王，也因為「湯武革命」成為如何看待暴政、天命與王朝更替的一個古老範例。

大乙、天乙與成湯是什麼關係

《史記・殷本紀》把商族先世一路寫到主癸，接著明說：「主癸卒，子天乙立，是為成湯。」在這套傳世敘事中，天乙與成湯明確指向同一位君主。本站題名採「大乙」，是為了保留甲骨文與商王名號研究常用的寫法；談《史記》原文時，則如實保留「天乙」。

「大乙」也不宜只按現代語感解作「偉大的乙」。黃銘崇研究甲骨文、金文中的名號後提出，「大、中、小」可能是與繼統次序有關的區別字；大乙、中丁、小辛等商王名號應放回同一制度考察。這是學術解釋，不是所有研究者都必須接受的唯一答案，但足以提醒讀者：大乙首先是古代名號，不能任意改寫成神職名稱。

從伐夏到建立商朝

《尚書・湯誓》把征夏寫成一場以天命為理由的誓師。篇中商湯向眾人宣稱「有夏多罪，天命殛之」，又轉述百姓怨夏的話：「時日曷喪？予及汝皆亡！」這段文字後來成為湯伐桀最著名的經典表述。

不過，〈湯誓〉不是現代戰地紀錄。它所保存的，是傳世經典如何理解這次王朝更替：桀失德而失去天命，湯則以執行天罰說明出兵的正當性。篇末同時有獎賞承諾和嚴厲軍令，甚至說不服從者將受重刑，因此不應把它簡化成只有仁慈、沒有權力與戰爭的一則童話。

《史記》把故事講得更完整：湯任用伊尹，征討昆吾與夏桀；夏軍敗後，諸侯歸服，湯「乃踐天子位」。這是漢代史家整理出的開國敘事。商代前期的確切年代、戰役路線與人物細節仍有許多研究問題，本站不把後世傳說中的每一幕都說成已被考古逐項證實。

網開三面的故事

商湯最容易流傳的一則故事，是「網開三面」。《史記》說，他看見獵人在四面張網，祈求天下鳥獸都進網中，便認為這樣會捕盡禽獸，於是撤去三面，只留一面，讓願往左、往右的鳥獸自行離開。諸侯聽見後，稱讚湯的德行惠及禽獸。

這個故事塑造的是一位懂得節制、不求趕盡殺絕的王者。它很適合說明後世如何想像「湯德」，但它出現在《史記》的成湯敘事中，與甲骨卜辭所能直接證明的事項不是同一層材料。把它當成有影響力的聖王故事，比宣稱已有商初實物證明這場對話更穩妥。

從開國君主到王室先祖

大乙之所以會進入神祇資料庫，關鍵不是後來突然「封神」，而是商代王室本來就以先王為受祭祖先。黃銘崇的研究以周祭譜與甲骨、金文材料討論大乙等商王名號，顯示大乙應放在商王世系與祭祀秩序中理解。

傳世的〈商頌・玄鳥〉則以宗廟頌歌的語言追述商族受命，唱道「古帝命武湯，正域彼四方」，又把武湯與後世武丁連在商的先王譜系之中。這種歌頌不是一篇中立傳記，而是後人祭告、記憶祖先功業的方式。大乙因而兼有兩重面貌：歷史敘事裡的開國君主，以及商人祭祀記憶中的王室先祖。

與太一、太乙神祇怎麼分

「大乙」與「太乙」讀音相近，字形也常使現代讀者混淆，但不能只憑近音就把它們合併。大乙在本頁指商湯；太一是古代至上神與星神名稱之一，太乙救苦天尊則是道教救度神。三者各有自己的文獻與神格脈絡。

同樣地，目前所用材料不足以證明商湯在各地普遍具有一致的神像、法器、神誕或獨立宮觀。若地方廟宇確有奉祀，應依廟方沿革、碑記與地方志另行說明，不能從商代祖祭直接推成全國民間信仰。理解大乙最穩妥的方式，是先把他看成商朝開國者與王室先祖，再分辨後世政治典範、經典傳說及地方祭祀各自形成的年代。

參考資料

• 《史記》卷三〈殷本紀〉。
• 《尚書》〈湯誓〉。
• 《詩經》〈商頌・玄鳥〉。
• 黃銘崇，〈甲骨文、金文所見以十日命名者的繼統「區別字」〉，《中央研究院歷史語言研究所集刊》76.4（2005）：625–709。