元朗墟

元朗墟

概述

元朗墟（英語：Yuen Long Hui）是香港新界元朗區的歷史墟市，分為元朗舊墟（Yuen Long Kau Hui）與元朗新墟（Yuen Long San Hui）兩部分。元朗舊墟位於元朗市中心東北邊緣，現為十八鄉鄉事委員會成員村落之一；元朗新墟則在水車館街一帶，後擴展為現今元朗市的心臟地帶。墟市作為傳統華南鄉村的商品集散中心，其發展與當地宗教信仰密不可分，元朗舊墟內保存有多座歷史悠久的道教及民間信仰廟宇，包括大王廟、玄關二帝廟及大樹下天后廟等，共同構成新界西北部重要的宗教文化景觀。

大橋墩墟時期

古時「墟」或「集」乃鄉民買賣農作物之中心。據康熙二十七年（1688年）《新安縣志》記載，當時已有「大橋墪墟」（又稱「圓朗墟」），位置可能位於元朗河口西岸、大橋村或大旗嶺一帶。然而，大橋墩墟於清代遷界後荒廢沒落。

元朗舊墟的建立

康熙八年（1669年），清朝取消遷界令，同年錦田進士鄧文蔚獲封地設墟。鄧氏將大橋墩墟遷移至西邊圍與南邊圍之間的地帶，即今元朗舊墟所在。存於大樹下天后廟內、刻於咸豐六年（1856年）的「重修天后古廟碑」清楚紀錄：「清康熙八年大橋墩市場改遷元朗」。元朗舊墟的擁有者（稱為「墟主」）為錦田泰康圍鄧氏家族鄧文蔚一房的「光裕堂」。

元朗舊墟為錦田、屏山一帶的農產品集散地，墟場內有長盛街、利益街和酒街三條主要街道，設有東門口及南門口兩個出入口，共有店舖102間。墟期定於每月逢3、6、9日（即農曆初三、初六、初九、十三、十六、十九、廿三、廿六、廿九日），設有公秤，收益歸「光裕堂」所有。

20世紀初期，隨著元朗日漸發展，加上元朗涌（舊稱「水門頭」）河床淤塞，內陸水運貨物需在青山灣碼頭卸貨後再轉陸路運輸。1915年元朗新墟建成後，舊墟逐漸衰落。今日元朗舊墟的長盛街仍保存不少古建築物，被譽為「滿清一條街」。

元朗新墟的興起

20世紀初期，舊墟地方已不敷應用。據傳八鄉、十八鄉和屏山的鄉民不滿舊墟的地權和生意被大姓鄧氏壟斷，做各項生意均需納租，造成不公平買賣。戴鉅臣、鄧英生、伍醒遲、梁惠戴、鄧可光、黎翌才、易贊臣等人倡議另建新墟，以每股2元的價錢，集資一萬股，成立「合益公司」興建新墟。

1915年，元朗新墟建成，地點在舊墟西南面，鄰近新建成之青山公路－元朗段，包括俗稱「五合街」的地帶，即合益街、合發街、合成街、合和街及合和後街，共有94幢二至三層房屋。新墟由合益公司負責管理，墟期與舊墟同為三六九。新墟地方廣闊，比舊墟更受歡迎，舊墟因此漸漸衰落。

1930年代至第二次世界大戰前後，新墟興隆，一度成為新界西北部最大及最有名的墟市。隨著政府在1970年代大力發展，元朗新墟漸漸成為元朗市中心，與元朗新市鎮相融合，於1984年4月全部拆平。

宗教文化設施

元朗墟的宗教信仰以中國傳統道教及民間信仰為主，元朗舊墟內保存多座具代表性的廟宇建築：

大王廟

大王廟建於康熙時期，供奉洪聖王和楊侯公，為當年元朗舊墟的政治及宗教信仰中心。洪聖王為南海神崇拜，楊侯公則為當地守護神祇，反映早期移民對海上守護及地方護佑的信仰需求。

玄關二帝廟

玄關二帝廟建於1714年，供奉玄天上帝及關帝。玄天上帝即真武大帝，為道教北方神祇，司掌水火；關帝即關羽，受商人崇拜為武財神。此廟顯示道教神祇在墟市中的重要地位，亦反映傳統商業社會對忠義精神的重視。

大樹下天后廟

大樹下天后廟位於元朗舊墟附近，內存咸豐六年（1856年）「重修天后古廟碑」，是研究元朗墟歷史的重要文物。天后為海上守護神，對以水運為主的墟市經濟具有重要意義。

同益棧

同益棧建於1899年以前，位於利益街20號A及21號，為香港現存唯一清代客棧，提供旅客住宿服務，見證墟市的商業繁榮。

晉源押

晉源押建於1910年代，位於長盛街72號，為香港現存最古老的當鋪，反映墟市金融服務的發展。

文物評級

根據古物古蹟辦事處建議評級，元朗舊墟文物建築如下：

名稱	歷史評級	落成年份	備註
同益棧	I	1899年以前	香港現存唯一清代客棧
晉源押	I	1910年代	香港現存最古老當鋪
大王廟	I	康熙時期	墟市政治及宗教信仰中心
玄關二帝廟	I	1714年	道教神祇廟宇
利益街12號	II	1900年以前	歷史商舖
利益街31號	II	1900年以前	歷史商舖
利益街47號	II	1900年以前	歷史商舖
利益街24號	II	1900年以前	歷史商舖
利益街27號	II	1900年以前	歷史商舖
利益街14號	III	1900年以前	歷史商舖
南門口33-35號	III	1920年代	歷史建築
長益街23號	III	1910年代以前	歷史建築

新墟街道

合益路、谷亭街、元朗東堤街、西堤街、水車館街、水車館里、元朗泰衡街、元朗泰祥街、泰豐街、泰利街

舊墟街道

長盛街、西溪路、鈞樂里、利益街、酒街、五和路、元朗舊墟路

文化影響

元朗墟作為新界西北部最重要的墟市，對區域經濟與宗教文化發展影響深遠。墟市內的道教廟宇不僅提供信仰服務，更擔當社區凝聚、商業仲裁及社會調解的功能。墟期的設置體現傳統農耕社會的時間觀念，三六九墟期延續至今部分傳統市場中仍有所反映。

元朗舊墟現存的「滿清一條街」為研究清代華南墟市建築與商業活動的重要實證，亦是本地文化旅遊的重要景點。2021年6月香港暴雨後，毗鄰同益棧的古屋露台倒塌事件，顯示文物保育工作的緊迫性。

來源

• 《新安縣志》（康熙二十七年、嘉慶廿四年重修）
• 《新界宗族文化之旅》，嚴瑞源編著，萬里書店，ISBN：962 14 2936 6
• 香港電臺《一起走過的日子；蛻變的小墟》，編導：翁子忠
• 古物古蹟辦事處文物評級資料