天妃廟

天妃廟

概述

天妃廟是主要奉祀海神媽祖（天后、天妃）的道教廟宇建築，又稱天后宮、天妃宮、媽祖廟、天后祠、天后寺、天后廟、聖母廟等，日本則稱為天妃神社。此類廟宇常見於中國大陸沿海地區及香港、澳門、臺灣，並廣泛分布於東亞及東南亞其他地區的華人聚居地。天妃廟的設置反映了媽祖信仰在華人社會中的深遠影響，祂從最初的海神逐漸演變為水運之神，乃至無所不能的萬能神靈。臺灣是媽祖信仰最為盛行的地區，僅臺灣地區即有媽祖廟約五百一十座，其中廟史可考者三十九座，內建於明代者三座，建於清代者三十七座。

媽祖生平與成神傳說

相傳媽祖於宋代建隆元年（960年）3月23日出生於福建泉州莆田縣湄洲島。出生時即有特殊徵兆：紅光滿室，香氣四溢；從出生至滿月均未啼哭，故取名林默。林默自童年起即有預測天氣的異能，常於海難發生時前往救人。雍熙四年（987年），林默年二十七歲，於鄉間湄洲峰上羽化升天，此後多次顯靈，於海濱救人無數。

封號演變與信仰傳播

媽祖羽化後，沿海鄉民紛紛立廟祀奉，歷代君主亦多加封頭銜。早期尊稱為「天妃」，直至康熙二十二年（1683年），福建水師施琅攻打台灣鄭克塽時，因戰船擱淺，清朝軍人向天妃禱告後得以脫險。康熙帝得知此事後，將天妃晉封為「天后」，此後「天后」成為官方與民間對媽祖的主要尊稱。此一時期，媽祖信仰隨著漢族移民的遷徙與海上貿易的發展，迅速傳播至中國東南沿海各地，並隨著華人移民的腳步擴展至海外。

選址與朝向

天妃廟大多坐落於沿海或近水之地，其正門多朝向大海，以祈求航海順利。這種建築布局體現了媽祖作為海神的職能特性，也方便信眾前往祭祀祈福。

地理分布

媽祖信仰的傳播範圍極為廣泛，涵蓋以下主要區域：

中國大陸：以福建為發祥地，媽祖廟遍布沿海鄉鎮，包括莆田湄洲島媽祖祖廟、泉州天后宮、天津天后宮、南京天妃宮、蘇州天妃宮、青島天后宮、廣州南沙天后宮、深圳赤灣天后宮等重要廟宇。四川盆地內的天后宮又多稱福建會館，多係明清之際「湖廣填四川」時來自福建的客家先民所建。

香港：天后廟遍布香港島、九龍、新界和離島，全港現存共有超過一百間主要供奉天后的廟宇，是香港數量最多的廟宇類型。其中西貢區佛堂門天后古廟（俗稱「大廟」）始建於南宋時期，是香港最早的天后廟之一。

澳門：澳門面積雖僅二十多平方公里，但中式廟宇不下四十多間，其中供奉天后神者有十餘間，以媽閣廟最為著名。

臺灣：媽祖信仰最為盛行，明鄭時期已有媽祖廟的建立。重要廟宇包括澎湖天后宮（明萬曆三十二年，1604年建）、臺南大天后宮（由明鄭寧靖王故宅改建）、北港朝天宮（清康熙三十三年，1694年建）、鹿港天后宮（清康熙二十二年，1683年建）、大甲鎮瀾宮（清雍正八年，1730年建）、新港奉天宮、朴子配天宮等。

金馬地區：金門、馬祖靠海吃海，媽祖信仰根深蒂固。馬祖之名傳說即由媽祖而來，南竿天后宮相傳為媽祖陵墓和靈穴所在地。

海外地區：包括日本（橫濱媽祖廟、東京媽祖廟、長崎崇福寺媽祖堂等）、琉球（久米天妃宮、那霸天妃宮）、越南（堤岸天后廟）、新加坡（天福宮、粵海清廟）、馬來西亞（吉隆坡天后宮、檳城天后宮）、泰國、印尼，以及美國、加拿大、澳洲、南非等地的華人社區。

神格演變

媽祖從最初的海神，逐漸演化為水運之神乃至無所不能的萬能神靈。其信仰範圍從保佑航海安全，擴展至庇護漁民、商人乃至一般民眾的日常生活。部分虔誠的漁民更會將孩子與天后「上契」，視天后為精神上的守護者。

祖廟地位

福建省莆田市湄洲島媽祖祖廟被視為世界各媽祖廟的祖廟，分靈宮廟遍及全球各地。湄洲島上的上林宮媽祖祖籍地、東蔡村上英宮、北埭村文興宮、白石宮等，皆為重要的分靈源頭。

社區功能

天妃廟在華人社會中不僅是宗教場所，亦具有社團集會、公益救濟、文化傳承等多重功能。各大天后宮每逢天后誕辰（農曆三月廿三日）均舉行盛大慶典，如臺灣的大甲媽祖遶境進香、白沙屯媽祖進香等活動，均已成為重要的文化盛事。

主要典籍與文獻

關於媽祖與天妃廟的歷史記載，散見於各地方志及文人筆記之中。《諸羅縣志》卷十二〈雜記志〉〈寺廟〉篇對臺灣早期的媽祖信仰有詳細記述。各主要天妃廟宇多存有古碑、楹聯及歷史文物，為研究媽祖信仰的重要史料。

來源

• 維基百科：〈天后宮〉，https://zh.wikipedia.org/wiki/天后宮