桃符

桃符

概述

桃符是中國古代的一種民俗用品，通常以桃木板製成。古人將其插掛於大門兩側，用以辟邪驅鬼、祈福納吉。

簡介 居延漢簡中的漢代桃符

在中國古代，人們相信桃木具有特殊的靈力，能震懾帶來災厄的鬼神。最初，人們在桃木板上刻劃神怪畫像或書寫神名，把底端削尖，插掛於家家戶戶的門口，並相信可以嚇跑那些帶來災厄的鬼神，為自己的家帶來祥和寧靜。

典型的桃符是以兩塊薄桃木板製成。 據《歲時廣記》記載，桃符的尺寸長二、三尺，大四寸，上面畫有狻猊、白澤等神獸，下面則左書鬱壘、右寫神荼，也有寫春詞、祝禱之語的，於歲旦更換。 可見宋代以前的桃符板上，曾有「像」、「符」、「聯」等元素。

隨著時代演變，桃符的功能從單純的驅邪除祟，逐漸轉向表達對新春的祝願，最終演化為現代春節常見的春聯與門神習俗。

歷史

桃木在中國民俗信仰中地位極高，被視為「五木之精」。初民相信鬼魅畏懼桃木，故發展出桃茢、桃弧、桃弓、桃梗、桃人等辟邪法器。有關桃樹崇拜，《山海經》中記載為：東海度朔山上有大桃樹，屈蟠三千里，其枝幹東北間為萬鬼出入的「鬼門」。上有二神人，名曰神荼、鬱壘，統領萬鬼，若見惡害之鬼，便以葦索執以食虎。黃帝據此神話，立大桃人於門戶，畫二神與虎、葦索以御凶。 有學者指出，神荼、鬱壘被當時人認為是桃樹精靈，是人們對自然崇拜的「人化」表現；而桃符即是這種桃木精靈崇拜的多元化與符號化表現。 這表明「桃人」之類的東西已與門戶結合，奠定了後世門神與對聯發展的基礎。

先秦時期，人們以桃木刻成人形守門護衛，稱為「桃梗」。

漢代承襲周人「木德」思想，有飾桃人、垂葦索以御凶的習俗。 此外，在仲夏（五月五日），漢代人還會掛「桃印」，有形制規定：長六寸、方三寸，呈五色。 這被視為桃符的別格，後世演變為民間端午節掛的「午時符」或「午時書」。

魏晉南北朝，桃符之名正式見於史籍。晉文帝之子齊獻王攸，小字即為「桃符」。此時習俗已固定改於正月初一（歲旦）實施，配以帖畫雞像、懸掛葦索等，一同達到驅鬼效果。

五代十國時期，桃符發生性質上的轉變。後蜀時期，宮廷內在除夕日會各配發一對桃符，其上分別書有「元亨」、「利貞」字樣。 《宋史》也記載：五代後蜀主孟昶在除夕時親自題寫了「新年納餘慶，嘉節號長春」。 有學者認為這是春聯的肇始。

至宋代時，民間關於春聯、桃符的使用，尚不一致。隨著紙張普及，桃符逐漸向紙質過渡，但民間仍有在桃木板上書寫祝禱之語的習俗。此時桃符通常在歲旦（農曆新年）時更換，即王安石詩中所云「總把新桃換舊符」。

此後，桃符上繪製的神荼、鬱壘畫像，逐漸演變為後世的門神年畫。至明代時，桃符漸被紅紙取代，演變為「春聯」。

衍生詞彙 鬼畫符

古人在桃木板上書寫桃符時，常有詰屈潦草的神咒或狂草文字，藉以驅邪。因為文字艱澀難辨，後世遂以「鬼畫桃符」或「鬼畫符」來譏笑人書畫潦草拙劣。

參考文獻